De temps en temps, une révolution technologique change tout. Avec un monde toujours plus globalisé et des communications qui voyagent – virtuellement – à la vitesse de la lumière, une idée ou une technologie d’avant-garde peut être adoptée plus vite que jamais et devenir le gadget incontournable pour une importante part de la population. C’est une excellente nouvelle pour les innovateurs mais ça peut aussi sonner le glas d’entreprises qui sont lentes à s’adapter et ce, même si elles ont occupé pendant des décennies la première place en tant que leader de leur secteur.
Aucun autre exemple ne peut mieux illustrer cette introduction que l’entreprise américaine Eastman Kodak. Dans les années 80, le succès était impressionnant avec plus de 128’000 employés, un chiffre d’affaires de 9 milliards de dollars et des profits qui dépassaient le milliard de dollars.
Evolution du cours Kodak des années 90 à aujourd’hui
Toutefois, la progression rapide de la photographie numérique dans les années 90 et l’introduction du Smartphone, en particulier du révolutionnaire iPhone en 2007, ont réussi à tuer une société qui n’est jamais parvenue à se renouveler. Bien sûr, Kodak a essayé de s’adapter à l’ère digitale en sortant des produits intéressants y compris des appareils photos numériques et des services mais ce fût trop peu et trop tard. Le changement de l’entreprise était trop lent and n’a pas réussi à atteindre un succès significatif. En janvier 2011, elle a fait faillite et même si un juge a accepté sa réorganisation en août dernier en permettant une sortie du chapitre 11, le futur est plus incertain que jamais pour les quelques milliers d’employés qui sont encore à bord.
Pour mieux comprendre ce qu’il s’est passé, il est important d’avoir une approche analytique des progrès réalisés par les principaux acteurs du marché de la photographie numérique sur les dernières décennies. A l’aide du prochain graphique, je pointe du doigt l’évolution la plus importante et elle est liée au capteur, le cœur de l’appareil photo numérique qui saisi les images. Avec le temps, les capteurs sont devenus plus petits, plus intelligents et meilleur marché comme tout le reste des composants de l’appareil et bien entendu, ils enregistrent plus de données. En d’autres mots, la qualité et la facilité d’utilisation ont permis de complètement dépasser les appareils photos classiques à base de film.
Bien entendu, la taille du capteur n’a pas été le seul progrès effectué par les constructeurs. D’un point de vue technique, les ingénieurs ont aussi développé une meilleure sensibilité, une dynamique plus étendue, plus d’images par seconde et même des fonctionnalités vidéo avancées. Comme si ça ne suffisait pas, la miniaturisation et l’avancée des logiciels ont également permis de bénéficier de la reconnaissance faciale, la géolocalisation, partage social et accès Internet illimité qui ont grandement amélioré les caméras que nous utilisons régulièrement dans nos smartphones. Ceci dit, dans ce secteur, l’évolution des performances photographiques a même été encore plus rapide:
Les fabricants d’appareil photographique numérique ont eu besoin de 14 ans pour passer d’un capteur de 2 Megapixels à 36 Megapixels. Les smartphones ont été deux fois plus rapide et n’ont eu besoin que de 8 ans pour arriver au même résultat. Bien sûr, si vous comparez une photo de 38.2 Megapixels prise par un Smartphone Lumia 1020 à une photo de 36.3 Megapixels prise par un Nikon D800, la différence de qualité est encore très importante. D’un côté, le D800 coûte CHF 2’400.- et prend uniquement des photos alors que de l’autre côté, vous pouvez glisser dans votre poche un 1020 pour CHF 600.- ou CHF 100.- avec un contrat subventionné et vous pouvez faire un millier de choses avec.
Ironiquement, cette évolution rapide est en train de menacer l’industrie de la photographie numérique qui a tué Kodak. Comme la technologie et les performances de la prise d’image via smartphone évolue à pas de géant tous les 6 à 12 mois, les fabricants d’appareils photographique compacts ou les plus onéreux DSLR, commencent à être confronté à une vive compétition. En 2012, l’industrie du téléphone mobile a vendu 1.75 milliard d’appareils dont 712 millions de smartphones. Pour cette année, les analystes prédisent grosso modo les mêmes volumes de vente mais les smartphones devraient s’écouler à 837 millions d’exemplaires avec une hausse de 17% par rapport à 2012.
A ce stade, il est important de noter que dans certains pays, les ventes de smartphones représentent plus de 55% des ventes de téléphones mobile. Dans le même temps, les constructeurs d’appareils photo numériques ont vu leurs ventes baisser de 30% entre 2007 et 2012. Il ne s’agit pas d’un problème économique passager mais bien d’un changement dans les dépenses des consommateurs qui, avec le temps, ne fera que s’empirer au fur et à mesure que les smartphones et leur appareil photo s’amélioreront.
Et vous? Votre entreprise est-elle prête à passer au tout numérique, s’appuyer sur Internet et passer sur téléphone mobile? Et vos concurrents, sont-ils en train de prendre la même direction?
